در سال ۱۸۱۳ میلادی هنگامی که عهدنامه ننگین گلستان مابین دو کشور ایران و روسیه به امضا رسید، رودخانه ارس به عنوان مرز بین ایران و روسیه شناخته شد. رودخانه ارس از مرز کشور ترکیه، نخجوان و ارمنستان گذشته و از مرز ایران وارد جمهوری آذربایجان شده و به رودخانه کورا می‌ ریزد. طول رودخانه ارس چیزی در حدود 1072 کیلومتر بوده که بیشترین طول خود را به مرزهای مشترک سه کشور ایران، ارمنستان و آذربایجان اختصاص می دهد. طول رود ارس در خاک ایران 475 کیلومتر است. رودخانه ارس به دلیل پر آب و طویل بودنش نقش مهمی در توسعه اقتصادی استان های شمال غربی بالاخص استان اردبیل، آدربایجان شرقی و دشت های سبز آن می باشد. رود ارس زیستگاه 24 گونه مختلف از ماهیان می باشد و به طور کلی 9 درصد از انواع ماهيان کشور را در خود جای داده است. از ماهیان رود ارس می توان به گربه ماهی، سوف، ماش ماهی، زردپر، خانواده کپورها (کپور فيتوفاگ يا کپور نقره ای) اشاره کرد. ارس در زبان ترکی آزری به معنی رودخانه‌ ای نسبتاً پرآب و خروشان است. جالب است بدانیم در بستر رودخانه ارس حدود 805 جزیره کوچک و بزرگ است که خالی از سکنه می باشد و تنها چراگاه حیوانات پیرامون رودخانه ابل استفاده‌اند. نام چند جزیره معروف خُرامه، بویدوز، پیرواتلر، قره‌قباح و کثیری است که همانطور که گفته شد به عنوان چراگاه قابل استفاده اند. به طور کلی این جزایر در زبان محلیان به «شام» مشهورند و ازین تعداد، مالکیت 427 جزیره، متعلق به کشور ایران است.